De verschillende technieken
Kunstenaars experimenteerden met de verschillende prenttechnieken, die allemaal hun eigen kwaliteiten hadden.
De ets werd gezien als de meest artistieke en expressieve techniek. Omdat de kunstenaar in een zachte grondlaag tekende, kon hij snel en vrij werken.
Sommige kunstenaars gebruikten echter de eeuwenoude houtsnede om hun werken een primitief en eenvoudig karakter te geven.
Ook experimenteerden veel kunstenaars met de kleurenlithografie. De decoratieve kleurrijke prenten die dat opleverde zijn nu nog steeds tekenend voor het fin de siècle als cultuurperiode.
Albert Besnard, Vrouw met een cape (La femme à la pèlerine), 1889
Henri Charles Guérard, De konijnen (Les lapins), 1893
Maurice Denis, De poses zijn ongedwongen en ingetogen (Les attitudes sont faciles et chastes), 1899
Emancipatie
De jonge kunstenaars verzetten zich tegen de academische scheiding tussen ‘hoge’ schilderkunst en ‘lage’ prentkunst.
Tot halverwege de 19de eeuw was de prent vaak slechts een middel om een schilderij zo nauwkeurig mogelijk te reproduceren. Nu zetten de kunstenaars hun ontwerpen zelf direct op de plaat of steen.
Het resultaat was modern en artistiek en door de grotere oplagen voor meer mensen bereikbaar dan een schilderij.