In Parijs bezocht Vincent van Gogh met zijn broer Theo enkele concerten met muziek van Richard Wagner. Ook las hij een boek over deze 19de-eeuwse Duitse componist. ‘Wat een kunstenaar’, vond Vincent.
Wagner noemde zijn composities graag muziekdrama's, die het publiek geheel moesten onderdompelen in een totaalervaring. Hij was een vernieuwer die expressie en emotie heel belangrijk vond, precies hoe Van Gogh ook tegenover de schilderkunst stond.
‘Maar alle kleuren opvoerende komt men op nieuw tot kalmte en harmonie. En geschiedt er iets dergelijks als met de Wagner muziek die met een groot orchest uitgevoerd daarom niet minder intiem is.’
Vincent aan zijn zus Willemien, vanuit Arles, ca. 30 maart 1888
