启发
戴奥在巴黎蒙马特大道上的古比尔艺术公司任经理一职。他将当时杰出的现代派画家克劳德·莫奈等人色彩鲜明的作品风格介绍给哥哥梵高。梵高也在费尔南德·科尔蒙的画室里结识了一众新派的画家同行，包括亨利·德·图卢兹—洛特雷克，埃米尔·伯纳德等。所有这些新印象和新朋友都对他的画风渐生影响，激励他去自由地实验。《吃土豆的人》那般的暗淡色调很快就被明亮的色彩取代了，如《蒙马特高地和采石场》。
《吃土豆的人》，1885年
《蒙马特高地和采石场》，1886年
费尔南德•科尔蒙画室里的学生们，1885年左右
1886 - 1888
由暗转明
光线，颜色，轮廓
在巴黎期间，梵高的画作受现代绘画的影响，色调逐渐变得明快起来。他开始采用较明亮的色彩，以短落笔发展自己的风格。作品主题也随之而变，从乡间劳工转向描绘咖啡馆、大街景、塞纳河畔的田园乡村和花卉静物。他也尝试了更多“商业性”的主题，如肖像画等。然而，聘请模特费用高昂，梵高大部分情况下是坐着画自己。当时巴黎艺术市场盛行日本浮世绘木刻版画印张，凡高也在其中发现了新的灵感源泉，和戴奥一起收藏了许多。这些东方特色的粗粝轮廓、遮幅和色彩对比很快就在凡高自己的画作中体现得淋漓尽致。
大桥骤雨》，歌川广重，1857年。
《雨中的桥》（仿歌川广重作品），文森特·梵高，1887年
梵高（后）和埃米尔·伯纳德在巴黎附近阿斯涅的塞纳河畔，约1886年
普罗旺斯
两年之后，梵高对巴黎繁杂的都市生活产生了厌乏。
“我好像几乎无法在巴黎工作，除非能在这儿找到一处藏身之地，好让你寻回平静的思绪，宁静致远。如果没有，就注定会变得彻底麻木。”
梵高写给戴奥的信，1888年2月21日
他渴望乡村的宁静、阳光和“日本式”风景的光线和色彩，为此，他将希望寄托在法国南部的普罗旺斯。1888年2月20日，在坐了一天一夜的火车之后，梵高终于到达了隆河上的小镇，阿尔勒。
阿尔勒，1919年。左上角可见凡高住过的黄房子。