Essay
Hoe heeft een Nederlandse verzekeringsmakelaar kunnen uitgroeien tot de belangrijkste verzamelaar en vertrouweling van de symbolistische kunstenaar Odilon Redon?
Andries Bonger was een van de belangrijkste Nederlandse kunstverzamelaars van zijn tijd
Tientallen prachtige werken van de meest toonaangevende Franse kunstenaars van eind negentiende eeuw. Dat is wat je zag als je over de drempel stapte van het Amsterdamse woonhuis van Andries Bonger (1861-1936). In vijftien jaar tijd verzamelde Bonger een indrukwekkende selectie kunstwerken en dit begon allemaal in Parijs.
Daar startte hij in 1879 op 18-jarige leeftijd als jongste bediende bij een handelsfirma. In zijn vrije tijd bezocht hij galeries en tentoonstellingen. Hij dompelde zich gretig onder in de wereld van de hedendaagse kunst en keek zijn ogen uit.
Toch begon hij pas na zijn terugkeer in Nederland serieus met verzamelen. Met een goede baan als verzekeringsmakelaar had hij er toen de financiële middelen voor.
Hij kocht en kreeg werk van onder meer Vincent van Gogh, Émile Bernard en Odilon Redon. Zo groeide zijn verzameling uit tot één van de belangrijkste van Franse moderne kunst in Nederland. Dat is bijzonder, want Nederlandse verzamelaars op dit gebied waren op één hand te tellen.
Vincent van Gogh, Zelfportret, 1887, Rijksmuseum Amsterdam
Emile Bernard, Vrouw zittend in een veld: Bretagne, c. 1890
Odilon Redon, De boot, 1898
