Vandaag opent in het Van Gogh Museum een nieuwe presentatie met recent werk van kunstenaar Jeff Cowen (New York, 1966). Hij maakte deze werken in de Zuid-Franse regio de Provence. Vincent van Gogh woonde van 1888 tot 1890 in dezelfde streek, waar hij werd geraakt door het scherpe licht en de pracht van de natuur. Nu, meer dan 130 jaar later, weet ook Cowen zijn gevoel van ontroering voor de Provence in zijn werk te vangen.
Jeff Cowen gebruikt fotografie om zijn verbondenheid met het landschap over te brengen. Hij maakt grote analoge afdrukken op dik fotopapier en experimenteert met chemische vloeistoffen in het foto-ontwikkelproces. In Cowens fotografie komen alle traditionele kunsthistorische genres aan bod zoals stilleven, landschap en portret. Samen vormen ze voor hem een allegorie op de regio.
Van Gogh legde zijn indrukken van het Zuid-Franse landschap vast in zowel felle kleuren op het doek als in zwart en wit in zijn tekeningen. Beide kunstenaars tonen ons de kracht en de schoonheid van de natuur: van de intensiteit van een berglandschap en uitgestrekte velden tot de kleinste details in een simpel blaadje of een vrucht.
Samenwerking met Huis Marseille
Gelijktijdig is in Huis Marseille, na het succes van Cowens eerste tentoonstelling Photoworks aldaar in 2017, de tweede solotentoonstelling van zijn fotografisch werk te zien met nieuwe beelden van de Franse Provence. Gastconservator voor Provence Works in Huis Marseille is Sara Tas, associate conservator van het Van Gogh Museum.
Biografie
Jeff Cowen (1966) groeide op in de Upper West Side in New York en studeerde Oriental Studies aan de New York University en de Waseda University in Tokio. Eind jaren 1980 werkte hij als taxichauffeur en assisteerde daarnaast de Amerikaanse fotografen Larry Clark en Ralph Gibson, van wie hij allerlei dokatechnieken leerde. Vervolgens legde hij zich toe op straatfotografie en ging hij experimenteren met collages.
In de jaren 1990 studeerde hij aan de Arts Student League en de New York Studio School om zich te bekwamen in tekenen en schilderen. Cowen raakte geïnteresseerd in de verweving van schilderkunst en fotografie. Daarbij is het beeld uit de camera nooit het eindproduct maar juist het startpunt voor zijn artistieke reflectie op het motief. Zijn analoge afdrukken, ontwikkeld met verschillende chemische vloeistoffen, zijn vaak nabewerkt met schilder- en collagetechnieken. Cowen woont sinds 2001 in Europa. In 2021 ontving hij een Pollock Krasner Foundation Grant voor zijn Provence Works.