Het Van Gogh Museum heeft de collectie verrijkt met een vroeg portret van Emile Bernard, een dierbare kunstenaarsvriend van Vincent van Gogh. De twee werkten graag samen en wisselden veelvuldig van gedachten over de moderne schilderkunst. Ook ruilden ze hun werk, waardoor Van Gogh in het bezit is gekomen van een flink aantal schilderijen en tekeningen van zijn vriend. Deze werken worden nu in het Van Gogh Museum bewaard.
Wat tot nu toe in de museum-collectie ontbrak was een krachtig vroeg portret zoals Bernard die maakte in Bretagne, waar hij als kunstenaar een grote ontwikkeling doormaakte. Met het expressieve Portret van een jonge vrouw is deze lacune nu opgevuld.
In Asnières, vlak bij Parijs, schilderden de vrienden vaak samen in het houten atelier in de tuin van Bernards ouders. Het is vrijwel zeker dat Van Gogh daar het toen pas voltooide Portret van een jonge vrouw heeft gezien en erdoor geïnspireerd raakte.
