Paul Gauguin en Charles Laval verbleven in 1887 een aantal maanden in Martinique, een relatief korte, maar toch zeer belangrijke periode die grote invloed had op hun werk. Ter voorbereiding van deze tentoonstelling, de eerste die aan dit onderwerp gewijd is, wisselden conservatoren van het Van Gogh Museum een dag lang ideeën uit met zo’n 15 vooraanstaande Gauguin experts van over de hele wereld. Doel was om gezamenlijk een koers uit te zetten voor het voorbereidende onderzoek voor de tentoonstelling.
Besproken thema's
Het programma van de dag was bijzonder gevarieerd. Er werd gesproken over bredere cultuurhistorische thema’s, zoals de Frans-koloniale context waarbinnen de reis plaatsvond, maar ook individuele kunstwerken en hun onderlinge relaties kwamen aan bod. Er is uitvoerig gesproken over de factoren die kunnen hebben meegespeeld in de motivatie van Gauguin en Laval om naar de Caraïben te vertrekken. Ook zijn er interessante ideeën ter tafel gebracht over de uitwerking van de Martinique-periode op het latere werk van Gauguin en zijn andere reizen naar exotische oorden (zoals Tahiti). Er werden interessante verbanden gelegd tussen het geschilderde en keramische werk van Gauguin, en ook de invloed van Laval op Gauguin en vice versa is aan bod gekomen.
Uitkomsten
Het was een bijzonder stimulerende en inspirerende dag, waarbij op een spontane en open manier ideeën zijn uitgewisseld over Gauguin en Laval. Verder zijn nog te onderzoeken thema’s geformuleerd. De rijke kennis die de aanwezige Gauguin experts met het Van Gogh Museum hebben gedeeld, heeft veel nieuwe inzichten geboden. Aan de conservatoren van het museum nu de schone taak om een mooie, genuanceerde tentoonstelling met veel nieuwe inzichten over deze belangrijke periode te verwezenlijken.
Vervolg
Volgend jaar, ten tijde van de tentoonstelling, zullen we te midden van de kunstwerken een tweede expertmeeting organiseren. Naar aanleiding van de twee bijeenkomsten zal er na de tentoonstelling gewerkt worden aan een wetenschappelijke publicatie over Gauguin en Laval op Martinique.
