In mei 1890 trok Vincent van Gogh vanuit Zuid-Frankrijk naar Auvers-sur-Oise, een dorp in de buurt van Parijs. Vanwege zijn gezondheid wilde Vincent graag dichter bij zijn broer Theo in Parijs wonen, maar de hectiek van de stad trok hem niet. Auvers was daarom een goede uitkomst: het was een rustige plek én er woonde een dokter die een oogje in het zeil kon houden.
Deze arts, Paul Ferdinand Gachet (1828-1909) had gevoel voor kunst en begaf zich graag onder kunstenaars. Zijn medische praktijk was gevestigd in Parijs en hij kocht in 1872 een tweede huis in Auvers. Vanaf dat moment maakte hij daar onder zijn pseudoniem Paul van Ryssel ook zelf etsen.
Experimenteren met prentkunst
De dokter had een etspers in zijn landhuis. Hij wist al in 1873 verscheidene moderne kunstenaars te inspireren tot experimenten met de prentkunst, onder wie Paul Cézanne, Camille Pissarro en Armand Guillaumin. Ook Van Gogh maakte onder begeleiding van Gachet in 1890 zijn eerste en enige ets Portret van dokter Gachet. Hij drukte deze niet alleen af in zwarte inkt, maar experimenteerde ook met diverse kleuren.
Etsen die Vincent van Gogh maakte van en bij dokter Gachet.
Focus tentoonstelling etsen Gachet
Gelijktijdig met de tentoonstelling Van Gogh in Auvers-sur-Oise. Zijn laatste maanden, vond in de zomer van 2023 in het Van Gogh Museum een kleine focus tentoonstelling plaats over etsen bij Gachet in Auvers. Hierin werden diverse drukken van Van Goghs enige ets in bredere context van de etsrevival onder kunstenaars geplaatst.