Met een groot stuk van meerdere figuren hoopte Vincent van Gogh zich te bewijzen voor de buitenwereld – na bijna twee jaar schilderen vond hij de tijd daarvoor rijp. Het onderwerp, een dagelijkse maaltijd van landarbeiders, was toen populair. Hij koos voor zittende figuren, aangezien hij nauwelijks ervaring had in het schilderen van mensfiguren ten voeten uit.
Maandenlang had hij geoefend op het schilderen van koppen, en tientallen studies gingen aan De aardappeleters vooraf. Over het resultaat was hij zelf tevreden, maar zijn broer Theo en de bevriende kunstenaar Anthon van Rappard hadden grote kritiek op het werk.
Bekijk de video waarin onderzoeker Bregje Gerritse je meer vertelt over het schilderij. De video is Engels gesproken en heeft Nederlandse ondertiteling. Selecteer de taal via CC rechts onderin de video.
