In de overgeleverde brieven is geen enkele aanwijzing te vinden dat Van Gogh op mannen viel. Hij hoopte een vrouw te vinden om zijn leven mee te delen, maar na een paar mislukte liefdes wijdde hij zijn leven aan de kunst.
Voor zijn seksuele behoeften bezocht hij regelmatig prostituees. Op 8 oktober 1888 schreef hij in een brief aan Theo dat hij al een tijdje 'droog staat': 'Want ik heb zelfs sinds minstens 3 weken niet meer genoeg om voor 3 francs een nummertje te gaan maken.'
