Eind 1886, begin 1887 schilderde Vincent van Gogh inderdaad verschillende stillevens van schoenenparen. De zomer van 1886 had hij zich gestort op bloemstillevens, om zich te oefenen in kleur. In de herfst en winter kon hij geen verse bloemen krijgen, dus nam hij een ander motief.
Deze afgedragen werkmansschoenen spraken hem aan, er zat leven in volgens hem. In Saint-Rémy maakte hij nog een stilleven van twee leren klompen; schoenen zijn geduldige modellen.
