Vincent van Gogh zonnebloemen schilderend

Portretteerde Gauguin hier werkelijk zijn vriend Van Gogh terwijl die een vaas zonnebloemen schilderde? Nee, zeker niet: het was december en het bloeiseizoen was allang voorbij. Wel maakte Van Gogh rond die tijd waarschijnlijk een kopie van een van zijn eigen zonnebloemstillevens. Ook het landschap op de achtergrond was fictief: Gauguin werkte graag uit zijn verbeelding, in tegenstelling tot Van Gogh. Ze hadden er vaak discussie over, dit schilderij verwijst daarnaar.

Van Gogh schreef later over dit portret: ‘Mijn gezicht is sindsdien flink opgeklaard, maar ik ben het echt, extreem moe en geladen, zoals ik toen was’.