Ontdek de bijzondere vriendschap tussen Vincent van Gogh en postbeambte Joseph Roulin en zijn gezin. Door die innige band met de Roulins kon Van Gogh zijn ambities als portretschilder nastreven. Hij maakte vele portretten van het gezin, waarvan een groot deel dit najaar voor het eerst samen te zien is in het Van Gogh Museum.
In de zomer van 1888 raakte Vincent van Gogh bevriend met Joseph Roulin. Joseph Roulin was postbeambte op het treinstation in het Zuid-Franse Arles. Hij was getrouwd met Augustine en samen hadden ze drie kinderen: Armand van 17, Camille van 11 en babydochter Marcelle.
Van Gogh was altijd op zoek naar modellen en hij portretteerde de vriendelijke postbode met zijn imposante baard en blauwe uniform meerdere keren. Tot zijn grote genoegen kreeg hij ook de kans om Roulins vrouw Augustine en hun kinderen te schilderen.
Een groot deel van de indrukwekkende portretten die Van Gogh maakte van het gezin Roulin is vanaf 3 oktober 2025 voor het eerst samen te zien in de tentoonstelling Van Gogh en de Roulins. Eindelijk weer samen. Nooit eerder werd een tentoonstelling exclusief gewijd aan deze belangrijke groep schilderijen uit de veelbewogen tijd die Van Gogh doorbracht in het Zuid-Franse Arles.
De kaartverkoop voor deze tentoonstelling begint op 7 juli 2025. Het entreebewijs geeft ook toegang tot de vaste collectie. Op de hoogte blijven en een mail ontvangen zodra de kaartverkoop start? Meld je aan voor het ticketseintje.
Vincent van Gogh, Postbode Joseph Roulin, 1888, Museum of Fine Arts, Boston (schenking van Robert Treat Paine). Foto © Museum of Fine Arts, Boston
Vincent van Gogh, Augustine Roulin (La Berceuse), 1889, Museum of Fine Arts, Boston (legaat van John T. Spaulding). Foto © Museum of Fine Arts, Boston
Vincent van Gogh, Armand Roulin, Museum Folkwang, Essen. Foto: Museum Folkwang Essen—ARTOTHEK
Vincent van Gogh, Portret van Camille Roulin, 1888
Vincent van Gogh, Portret van Marcelle Roulin, 1888
Van Gogh had grote ambities op het gebied van de portretschilderkunst. Hij bewonderde de portretten van de 17de-eeuwse schilders Frans Hals en Rembrandt omdat zij volgens hem onovertroffen waren in het verbeelden van mensen en de tijd waarin zij leefden.
Naast het karakter van de geportretteerden, wilde Van Gogh in de schilderijen ook zijn eigen moderne tijd oproepen. Daarmee hoopte hij zich te bewijzen als avant-gardekunstenaar.
De portretten van ‘een heel gezin’ hadden voor Van Gogh een bijzondere betekenis. Zelf trouwde hij nooit en had hij geen kinderen. De Roulins waren voor hem niet alleen modellen; hij vond bij hen ook de warmte van een gezin dat hij zelf nooit heeft kunnen stichten.
Hij maakte de portretten in de intense periode waarin hij als schilder op de toppen van zijn kunnen was, met Paul Gauguin samenwerkte in het Gele Huis, en droomde van kleurrijke portretten met een grootse betekenis. Maar het was voor hem ook een periode van toenemende eenzaamheid en psychische problemen.
Toen Van Gogh in een mentale crisis raakte en in het ziekenhuis belandde omdat hij totaal in de war zijn oor had afgesneden, was Roulin zijn grote steun en toeverlaat. Zo vertelt de tentoonstelling een verhaal over familie, vriendschap en verbinding.
‘Hoewel Roulin lang niet oud genoeg is om als een vader voor mij te zijn, heeft hij tegenover mij toch die stille ernst en tederheid zoals een oude soldaat die heeft tegenover een jonge.’
Vincent van Gogh aan zijn broer Theo, Arles, c. 4 april 1889
Van Gogh schilderde het gezin Roulin meerdere keren. Hij stuurde een aantal schilderijen naar zijn broer Theo, maar gaf ook portretten aan de Roulins cadeau. Door verkoop raakten de portretten verspreid over musea en privécollecties wereldwijd.
Een groot deel van de portretten is dit najaar voor het eerst weer samen te zien in Van Gogh en de Roulins. Eindelijk weer samen.
Deze tentoonstelling is een samenwerking met het Museum of Fine Arts in Boston. Daar is de tentoonstelling Van Gogh: The Roulin Family Portraits te zien van 30 maart tot en met 7 september 2025.
