艺术和宗教
在伦敦时，梵高遍访了大英博物馆，英国国家美术馆等著名的艺术展馆。他所崇拜的画作中就有“农民画家”让·弗朗索瓦·米勒、朱尔·布列东等大师的作品。他也广泛阅读，从美术馆导览文字、杂志，到文学和诗歌，无所不纳。1875年，梵高被调去巴黎，这段时间他越发对宗教着迷，写给戴奥的信里出现了大段的《圣经》引注和对教堂讲道的关注。尽管对艺术兴趣浓厚，梵高却越来越不在乎艺术公司的工作。古比尔公司自然也注意到了这一点。1876年，他被解雇了。
19岁时的梵高
1873 -1881
寻找方向
教员
从古比尔公司离职之后，梵高回到了英国，在拉姆斯盖特一家寄宿制的男校做义务助教。之后他又在离伦敦不远的埃尔沃斯一所教区牧师办的私人学校里找到了一份领薪的工作。他可以在学校和周边的村镇里讲道，但这份工实在没前途可言。1876年底，梵高回到荷兰布拉邦，和父母一起过圣诞节。之后，他采纳了父亲的建议，就没再回英国。
梵高描绘的拉姆斯盖特寄宿学校周边风光，1876年。
伦敦彼得森和特南绿地的教堂
书店伙计
森特叔叔又帮了忙。1877年1月，他帮梵高在鹿特丹附近的多德莱赫特找到了一份书店里的工作。但他再次迷上了宗教，父母也开始担心起来——梵高已经24岁了，却仍未有清晰的人生目标。几个月后，父母同意了他学习神学的打算。但他没有学历，所以得先通过入学考试。
学生
梵高在阿姆斯特丹和叔叔住了一年。他另一个做执行牧师的叔公帮他复习迎考神学入学考试。然而，梵高缺乏学习的专注力，他更喜欢在城市里游荡，或是去周边的乡村跋涉，家族的一切支持似乎都落了空。一段时间之后， 叔叔只好让他彻底忘了上学的计划。
阿姆斯特丹的海军造船所。梵高和他担任所长的叔叔曾住在这里。
业余传道士
尽管放弃了上学的计划，梵高仍然很想为主服务。他离开阿姆斯特丹前往比利时寻找新的机会，在伯雷那奇矿区做业余传道士。他给病弱的矿工上课，为他们读经。
“那是个昏暗的地方，第一眼望去，周遭就弥漫着一种阴沉的死亡气息。矿工基本上都因为病痛的折磨而憔悴苍白。他们看起来筋疲力尽，面容枯槁，在恶劣环境的影响之下未老先衰。女人们则面色蜡黄而干涩。”
梵高写给戴奥的信，1879年4月1日至16日期间于比利时Petit-Wasmes
煤矿场的基督
梵高在伯雷那奇与矿工和他们的家庭同住，分担他们的穷困之苦。他睡在地板上，把自己带来的东西送给大家。他的付出和奉献为他赢的了“煤矿场的基督”的称号。可是，梵高没能如愿在矿场建立起一个紧密的教徒团体，他的合同没有得到延续。
比利时伯雷那奇地区的煤矿
1879年梵高在伯雷那奇作了这幅烧焦的植物素描
转折点
梵高常在给弟弟戴奥的信里附上一些小幅素描，有时则画出他的所见所闻。戴奥建议他将精力多集中在画画上，这最终将他引入了人生的一个转折点。梵高逐渐相信以画家的身份也能为主效力。1880年10月，他搬去了布鲁塞尔，开始研习绘画技巧，也和其他画家有了接触。他不再干领薪水的工作，因此戴奥不时接济他。
戴奥•凡高
